妊娠中のトラブルには様々なものがありますが、中でも、妊娠中期から後期にかけては早産と切迫早産という、大きな危険があります。
早産とは、赤ちゃんが十分に育っていない時期にお産が始まってしまうことをいいます。早産の起きる時期は、妊娠２２週?３７週未満とされ、お産の始まりは普通の分娩と同じです。
ただ、妊娠月数が満ちていないだけであって、生まれる赤ちゃんは弱々しいもので、産後、赤ちゃんの成熟度に合わせた治療が必要になります。場合によってはＮＩＣＵ（新生児集中治療室）の整った病院へ転送されることもあり、赤ちゃんが自分の力で生きられるようになるまで、保育器に入って過ごします。
一方、切迫早産とは、妊娠が継続しているものの、早産の兆候が現れている場合を言います。時期的には、２２週?３７週未満に規則的な子宮収縮（陣痛）が続いたり、子宮口が開く前兆として子宮頸管が短くなったり、子宮口が開いたりします。
切迫早産と診断された場合、そのままお産が始まってしまわぬよう、安静第一に過ごすよう、お医者さんから指示が出されます。基本的には、自宅、あるいは病院で、早産の兆候がなくなるまで横になって過ごし危険な時期を乗り切ります。また、子宮収縮抑制剤の服用、点滴治療が行なわれることもあります。
切迫早産は早急的確な対処が必要であり、「規則的なおなかの張りが続く」「出血がある」「おなかや腰に痛みを感じる」「破水した（あるいは、したかもしれない）」などの症状があった場合、すぐさま病院に連絡をとって受診してください。
早産の原因は母体・赤ちゃんの双方に発生します。母体側の原因としては、Ｂ群溶連菌やクラミジアなどによる母体の側の感染症、子宮の形の異常、子宮頸管無力症、前置胎盤や羊水過多などがあります。赤ちゃん側の原因としては、逆子の場合、多胎妊娠の場合、などがあります。
しかし、早産の原因はこれだけではなく、一見順調な経過であっても、いきなり早産の兆候があらわれることもあります。
早産を避けるためには、頻繁におなかが張る人は運動のし過ぎに注意したり、体重の増えすぎや塩分の摂りすぎに気を遣い、妊娠高血圧症候群などの合併症を予防するよう、普段から気を付けることが重要です。