胎児も妊娠４ヶ月になると、人のカタチが整ってきます。４ヶ月児の大きさは、頭からおしりまでの長さは約１６cm、体重も約１００ｇとそれなりの大きさに成長しています。
この時期の超音波写真を見ると、小さいながらも人間の形をしています。大体、妊娠１２週頃になると、頭、胴、手足は識別できますし、そろそろ自分の子供という実感がわいてくるころでもあります。
この頃の妊婦健診は４週間に１度が一般的です。受診のたびの超音波写真を観察すると、赤ちゃんの姿は確かに成長していることが判ります。なので、受診予定日を楽しみにするお母さんもみえることでしょう。
心臓や肝臓など、体の各器官が機能し始めるのもこの頃です。人間の身体の基礎が作られ、数ヶ月前には、チューブ状だった脳も発達し、大脳や小脳など、人間の重要部分が形成されます。
また、胎児の骨格もほぼ完成し、手足には筋肉がついてきます。そろそろ、足を曲げたり伸ばしたり、羊水の中で回転するなど、動き回る赤ちゃんをはっきりと体感できるようになります。
超音波写真ではわかりにくいのですが、手足の指も分かれ、皮膚も少しずつ不透明に変化して、厚みが増します。この時期、まだ、目が閉じていますが、口を開け閉めしています。時々、口に触れたものに吸いつく動作も見られるそうですが妊婦さんには判らないかも知れませんね。
胎盤が完成するのは大体、妊娠１５週頃までとされ、妊娠４ヶ月は丁度胎盤完成の時期でもあります。胎児は、成長のために、酸素や栄養をへその緒経由で摂取し、老廃物や二酸化炭素は母胎へと還流してゆくようになります。大変重要な役割を担っている胎盤は栄養・酸素だけでなく、ホルモンの分泌も盛んに行い、胎児の成長を促します。
ちなみに、腎臓の機が発達することから、羊水を飲んではおしっことして排泄するようになるのもこの時期です。